Xavier Sala i Martín, economista, profesor en la Universidad de Columbia y conocido por sus estudios sobre crecimiento económico y participante del Foro de la OCDE, en el recorrido por el barrio Abajo, aseguró que es importante que los gobiernos escuchen. 

"Las empresas están obligadas a escuchar, porque si tú no haces un producto que quiera la gente, no vas a vender, te van a castigar. En cambio los gobiernos no están acostumbrados a escuchar. Y la experiencia de Barranquilla desde el 2008 hasta ahora, con los diferentes alcaldes, pero con Alex, digamos, siempre tres veces, lo que más me impresiona es la capacidad de escuchar de qué es lo que quiere la gente", aseguró.

Insistió sobre el poder de escucha a los ciudadados y dio como ejemplo los murales en el museo a cielo abierto.

Precisó que "hay que saber qué es lo que quiere la gente, no a nivel macro, no,  sino a nivel de barrio, de la gente, de los ciudadanos. Incluso para hacer estos murales hubo una votación, una participación popular. Este tipo de iniciativas yo creo que son lo que demuestra cómo deben funcionar los gobiernos locales y regionales".

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Hizo un llamado indicando que "los gobiernos nacionales tienen que aprender de esto. Y por esto insisto, por esto es importante y significativo que esta conferencia (Foro de la OCDE), que se podía haber hecho en cualquier país del mundo, en cualquier ciudad del mundo, se haya hecho concretamente aquí en Barranquilla".